Aki járt már az Egyesült Államokban, annak biztosan feltűnt, hogy rengeteg helyen találkozhat az ország zászlajával, legyen az egy emlékmű, egy hivatalos épület vagy akár egy családi ház.
78th Street, North Bergen
A nemzeti lobogó nagyon sokat jelent az amerikaiak számára: a hazaszeretetet, az egységet és az együttélést jelképezi. Az iskolások minden tanítási nap kezdetén hűségesküt (Pledge of Allegiance) tesznek, kifejezve a lojalitásukat a zászlóhoz és a köztársasághoz, amelyet a zászló jelképez. Ugyanezt az esküszöveget a felnőttek is elmondják ünnepélyes alkalmakkor.
Az amerikai zászló története
A függetlenségi háború idején az Egyesült Államoknak nem volt hivatalos lobogója. George Washington közreműködésével kezdték el először használni a 13 sávos (váltakozó piros-fehér csíkos) zászlót, melynek a bal felső sarkában az akkori brit “Union Jack” kicsinyített mása volt. Bár nem számított hivatalos jelképnek, de még is ezt tartják az első amerikai lobogónak.
Elfreth’s Alley, Philadelphia
Ezt követte a 13 csillagos verzió, ahol a csillagok a brit zászló helyére kerültek, szimbolizálva a 13 gyarmatot. A változtatást 1777. június 14-én fogadta el a Kontinentális Kongresszus. Ez az évforduló Amerikában a zászló ünnepe, amelyen országszerte rengeteg rendezvényt és felvonulást tartanak, illetve június 14-e a legmegfelelőbb nap a zászló elégetésére is (tudom, ez furcsán hangzik, de erről majd később).
Elfreth’s Alley, Philadelphia
A történelem során a csillagok száma annyiszor változott az Egyesült Államok zászlaján, ahányszor egy új tagállam belépett az Unióba. Éppen ezért a Kongresszus 1777 és 1960 között számos olyan rendeletet elfogadott, amely megváltoztatta a zászló alakját, kialakítását és elrendezését, és lehetővé tette csillagok és csíkok hozzáadását, hogy tükrözze az új belépők befogadását. A legutóbbi ilyen változtatás, az ötvenedik állam, Hawaii, 1959-es csatlakozásakor történt, bár a lobogóra csak 1960. július 4-én (az amerikai Függetlenség Napján) került fel az 50. csillag.
5th Avenue NYC
1960- óta nem történt változás az Egyesült Államok zászlajában, 13 vízszintes (hét vörös és hat fehér) csíkból áll. A sávok az eredeti 13 kolóniát, a csillagok pedig az Unió 50 államát jelképezik. A nemzeti lobogó színei szintén szimbolikusok, a piros a keménységet és bátorságot, a fehér a tisztaságot és az ártatlanságot jelképezi, a kék az éberséget, a kitartást és az igazságosságot szimbolizálja.
Érdekességek:
– Sohasem lehet a zászlót fejjel lefelé felhúzni, ez alól kivétel a nagy veszély érkezésének jelzése, segélykérő jelleggel.
– Az amerikai zászló soha nem érhet le a földre, ha pedig éjszaka lobog, meg kell világítani.
– Ha megrongálódik a zászló, akkor azonnal kicserélik, és megsemmisítik a korábbit.
– Ha valaki kitűzőként használja, akkor a ruháján baloldalt, a szíve oldalára szabad csak felraknia.
– Hivatalosan az amerikai zászlót nagy tiszteletben kell tartani, nem szabadna üzleti célra felhasználni és az emberek sem viselhetik magukon (ezt azért nem igazán tartják be…).
– A zászlóégetés Amerikában teljesen törvényes, sőt, amikor például a cserkészek lecserélik az elhasználódott zászlót egy újra, akkor az előzőt tisztelegve, vigyázzállásban és díszsorfal előtt égetik el!
– A leghosszabb ideig használt zászló sokáig a 48 csillagos változat volt, 1912-től 1959-ig. A jelenlegi zászló 2007. július 4-én megdöntötte ezt a rekordot.
